Теоретически исследован механизм формирования мощных ультракоротких микроволновых импульсов, основанный на эффекте пассивной синхронизации мод в электронных генераторах, в цепь обратной связи которых включён нелинейный насыщающийся поглотитель (амплитудный фильтр). Рассматриваемый механизм является аналогом известного метода генерации ультракоротких импульсов, широко используемого в лазерной физике. Тем не менее существует определённая специфика реализации этого метода в электронных генераторах, связанная с движением активной среды (электронного потока). В работе показано, что применительно к вакуумной электронике данный метод имеет достаточно универсальный характер и для практической реализации генераторов ультракоротких импульсов в качестве активного элемента могут быть использованы различные типы как релятивистских, так и субрелятивистских усилителей, работающих в диапазонах длин волн от сантиметрового до субмиллиметрового. В дополнительной секции, играющей роль насыщающегося поглотителя, может быть использован либо эффект компфнеровского поглощения, либо эффект циклотронного резонансного поглощения излучения прямолинейным электронным пучком. На основе численного моделирования показано, что в электронных генераторах с пассивной синхронизацией мод пиковая мощность ультракоротких импульсов может существенно превышать мощность, достигаемую в стационарных режимах генерации, а в ряде случаев --- мощность электронного потока.