Описан процесс адаптивного самоинвертирования изображения (нелинейного переключения) мелкомасштабного непрозрачного объекта при фокусировке пространственно амплитудно-модулированного освещающего его лазерного пучка в слабо поглощающую среду. Показано, что, несмотря на нелокальность процесса, обусловленную тепловой нелинейностью, инвертированное по яркости изображение характеризуется приемлемым качеством и высоким коэффициентом преобразования. Показано, что коэффициент преобразования изображения оригинала в инвертированное изображение зависит от соотношения его размеров и размера освещающего пучка и резко падает для немалых объектов. Полученные экспериментальные результаты находятся в согласии с численными расчётами. Продемонстрировано инвертирование изображения некоторых модельных объектов и микродефектов в нелинейном кристалле KDP.